パラダイム・ロスト　最終回　／　大友　青

　真新しさを感じない、味気のない二階建てのハイツ。たったの八部屋しかない建物ではあるが、駅から離れたひとけの少ない場所に位地しているわけか、空き部屋が目立っている。その中の一室に僕の彼女――ユウの部屋はあった。わざわざこの場所に部屋を借りているのは、目立たないためだったのだろう、と今なら思える。

　まっすぐに僕を見つめるユウ。その表情は何かを覚悟した表情であった。

　食卓の上に出された麦茶に口をつけずに、僕は言う。

「僕は君と一緒にいる」

　その答えが信じられない、と言った表情に一変する。

「私はあなたと一緒にいられない」

　やはり僕が思っていた通り、ユウは僕と別れるつもりだったのだ。全てを打ち明けて、僕のためを想って。しかし、僕のためを想うならば一緒にいてほしいと思った。

「僕がどちらの答えを出しても受け入れると言ったじゃないか」

「だめなものはだめ」

　彼女の表情はどんどん曇っていく。そして次第に雨が降り出した。今夜は嵐になりそうだ。

「シンは私を抱いた時、幸せ？」

「幸せだよ」

　幸せだ。そう即答できる。

「シンが私を抱いて、幸せだと感じてくれているのと同じように、きっと私はシンを殺した時に最高の幸せを感じられるのだと思う」

　彼女は数秒の間をあけて、

「だから、これ以上、傍にはいられない」

　と付け足した。

　人間の三大欲求と言われている性欲の代わりだ。最愛の人を手に掛けた時、相応の幸福感を味わう事が出来るのは容易に想像が出来た。

　僕は彼女に殺されても構わないと思い始めていた。それで彼女が幸せを感じられるのならば、僕が彼女に出来る事は殺される事くらいなのかもしれない。だけど、殺人欲意外でも幸福を分かち合う事が出来るのではないだろうか。

「君は僕と一軒家を建てて、耳が垂れて太ったウサギを飼うんだ。そこには僕らが居て、二人の子供がウサギとじゃれ合っている。僕らはその姿を見て幸せだね、って笑う。

　休みの日には、たまには動物園や遊園地に行く。子供がイルカを見たがって渋々見に行く。帰りにコロッケを四つ買う。そこで僕は君と子供たちに言うんだ。熱いからベロ気をつけてって。でも誰もそんな忠告を聞かない。僕以外はベロを出して熱い、と言う。そして僕らは皆で笑うんだ」

「だめよ、一緒に居られない」

　泣きじゃくりながら首を横に振るユウを強く抱きしめた。そして唇が触れ合うくらいの距離でもう一度言う。

「僕は君と一緒にいる」

　僕の意志は固まっていた。あれほど悩んでいたのが嘘のように。ユウに何を言われても覆る事はないだろう。

　触れた唇は、やがて舌と舌が絡み合い、お互いを強く求めた。ユウはもう、何も言わなかった。

　安物のシングルベッドは狭くて、スプリングが激しく軋む。早く良いダブルに買い換えよう、なんて頭の片隅で考えながらも、この軋む音は嫌いじゃなかった。

「ユウ、僕は、」

　僕が言おうとした言葉は唇で塞がれてしまい声にならなかった。

　僕の腕の中にはユウが居て、僕を見つめる顔が愛しくて、本能に逆らえない僕を誰かは笑うだろうか。

　僕はユウを目一杯抱きしめ、そして訊ねた。

「どうして、人を殺してしまうの？」

「どうしてだろう、関係がないからかな？　あなたが何気なく仕事を終えて、疲れて帰って、なんとなく知らない人のアダルトビデオを見てオナニーするのと同じように、私はなんとなく人を殺すんだと思う」

　僕は「そうか」とだけ、返事をして顔と顔がくっつくように、密着するように、もう一度強く抱きしめた。

「僕は君に殺されたい」

　ユウの涙が僕の頬を伝う。少しだけ温かかった。

　そしてユウはようやく微笑んでくれた。

　約束は叶わないかもしれない。

『パラダイム・ロスト』了――